扇子的运用在我国有着悠长的前史，前期的扇子既是生活用品，能够拂凉驱暑，又可用来遮阳挡风，也是一种工艺品，古时插在车上也是一种仪仗。据西晋崔豹《古今注·舆服》记载：“五明扇，舜所作也。既受尧禅，广开视听，求贤人以自辅，故作五明扇焉。秦、汉公卿、士大夫，皆得用之。魏晋非乘舆（皇帝）不得用。”在周代，扇仪仗与鼎相同讲尊卑：“皇帝八扇，诸侯六扇，大夫四扇，士二扇”，所以“障扇”亦称“仗扇”。稍晚些的东晋王嘉《拾遗记》则称扇子是周昭王创造的，所讲用处与崔豹所讲略同。其时，涂修国进贡青凤、丹鹊两种名禽，昭王用其翅尾羽制成“游飘”“融合” “兮光”“仄影”四扇。

  战国时期竹编扇。1982年出土于湖北省荆州市马山一号楚墓。（湖北省荆州博物收藏）

  考古发现时代最早的扇子是战国的。1982年，湖北荆州马山一号楚墓出土过一把竹编的扇子，扇柄在扇子的一侧，就像个单扇门。单扇门在古代称作“户”，扇子当仪仗运用时左右开合也像门户，“扇”字从羽从户，是对这个字最好的拆解。

  今后扇子被遍及的运用。“五明扇”是一种平扇，如纨扇（团扇）、羽扇、竹篾扇、蒲葵扇、葵扇、棕榈扇、麦草扇、芭蕉扇等等都能够称为平扇，也是民间最为常用的扇子。

  折扇运用较晚，大约是在南北朝时期，距今大约也有一千五百年了。《南齐书》载“褚渊以腰扇障日”，南宋闻名史学家胡三省著《通鉴注》解说，“腰扇”即折叠扇。

  书画艺术品，主要是在团扇和折扇上创造。开端以平扇居多，明清今后折扇著作则逐步多了起来。

  有些研究者以为，前期扇面多为书法，绘画则较晚。其实不然。据记载，三国时杨修就为曹操画过扇子，并留下了“误点成蝇”的故事。这阐明，早在一千八百多年前就有文人画扇的风俗了。而晋人王羲之在扇子上写书规律比杨修晚了一百多年。自宋代今后文人画家鼓起，许多文人参加绘画活动，书画一起出现在扇面上的状况开端多起来；到了明清时期，扇面创造就现已把诗、书、画、印同扇子融为一体，形成了完好的创造系统。

  宋人邓椿的《画继》卷十《杂说·论近》，提到了“高丽松扇”和“倭扇”，被以为是日本创造折扇的根据。可是接下来邓椿又说：“有用纸而以琴光竹为柄，如贩子中所制折叠扇者，但精美非我国可及。”这句话阐明，那时我国也现已有了折扇，仅仅不如日本和高丽做得精美罢了。无论什么观念，终究的根据都在于考古发现和史籍的记载。

  现在的考古发现，江苏武进一座南宋墓中出土了一件黑漆奁，上面画着一个手持折扇的仕女，扇子有五档扇骨，绘有花鸟。南宋吴自牧的《梦粱录》中载，其时国都临安已有专门卖扇子的“周家折叠扇铺”。《宋史》记载，端拱元年，日本国僧侣嘉因在汴京（今河南开封）觐见宋太宗，献上礼物桧扇二十二枚、蝙蝠扇二枚。指的便是折扇。考古发现和这几则记载大约都是同一个前史时期。这阐明折扇是我国人民与日本、朝鲜人民一起才智的结晶。

  扇子不只在我国盛行，韩国、日本、马来西亚、印度等国家都有扇子文明。扇子在欧洲也广泛盛行，欧洲皇室视扇子为身份的标志，尤其是西班牙、法国的贵族夫人们都很重视扇子的运用和佩饰效果。所不同的是，我国人用折扇的多是文人，显现的是儒雅与宛转的风姿；西方则是贵族妇女居多，把折扇看作是身份的装点，显现显贵典雅的气质。我国人用折扇考究原料的宝贵，更重扇面书画的档次，西方人则更多重视原料的富丽和方式的艳美。

  团扇的结构较为简略，只要扇面和扇柄。现存宋代小品画，绝大部分是团扇著作，也有案上摆件、小屏风或者是房间间隔镶嵌的小画。团扇上的艺术含量大多数表现在扇面上的字画与扇柄的原料和制造流程与工艺。扇柄有各种宝贵木材，也有象牙兽骨雕琢、镶金银嵌珠宝等多种款式。

  折扇有撒扇、纸扇、掐扇、摺迭扇、聚头扇、聚骨扇、旋电扇、紧头扇等多种称号。折扇倍受我国文人的喜欢，玩扇、赏扇、写扇、画扇、藏扇，成了文人雅士的一种情怀。俗话说：扇者，夏用冬藏，时令清楚，谓之气；有架支撑，谓之骨；竹制成骨，谓之节；摇摆生风，谓之风。赤暑炎炎，一把扇子即可拂暑，又如有时令风骨相伴。在扇子的开合中隐含着一种进退自若的智者境地，显现出典雅的气质和超俗非凡的文明兴趣。

  折扇的形制有大、小，乾、坤之分，一般九寸以上为乾扇，七寸以内为坤扇，看上去精巧而特别，也称秋扇。

  折扇主要由扇面、扇骨、扇头、扇钉四个部分所组成。扇面，常见的质地有纸和绢两种，书画仍是宣纸的好用，款式色彩也多，有素白、金铂、洒金、洒银、冷金、冷银等多种。扇骨，分大骨和小骨，总和最多的四十档，也便是两大骨，三十八小骨；最少的九档，也便是两大骨，七小骨。竹骨有紫竹、罗汉竹、湘妃竹、棕竹等。此外，小叶紫檀、鸡翅木、象牙原料的扇骨就更为宝贵。扇骨宝贵的原料和制造流程与工艺与扇面精美的书画，同样是玩扇、藏扇人所重视的主要内容。如果是制扇名家，木雕、竹雕名家的著作更是弥足宝贵。

  在行内，折扇上半部宽的当地叫作板，下半部窄的当地叫作杠，板与杠之间有特别的份额。大骨的中心方位是扇肩，有无肩、庙肩、平肩、佳人肩等几种。扇头是扇骨最为结尾的部分。扇钉是结尾中心的那个钉子，扇钉是折扇扇骨结尾的轴心，工艺上称为烫钉。扇钉是折扇的收合自若、经久耐用的要害。考究的扇子还会配有扇坠，常用玉石、桃核、橄榄核等，或编结流苏。扇套也是常见的用品，一般是刺绣扇套，既漂亮又有用，便于带着，对扇子又有维护的效果。